En ce beau jour de visite, nous étions 26 à partir à la découverte du quartier de la plaine Monceau. C’est le duc d’Orléans qui, au XIXe siècle, acquiert un vaste terrain dans cette plaine encore peu urbanisée et fait aménager un parc à l’esthétique pittoresque et romantique : le parc Monceau, conçu comme un jardin d’illusions, parsemé de fabriques, ces constructions décoratives inspirées de l’Antiquité, de l’Orient ou du Moyen Âge. Philippe, notre guide, nous explique ensuite comment, autour de ce parc, vont s’élever de somptueux hôtels particuliers, symboles de la richesse de la bourgeoisie du Second Empire. Nous empruntons plusieurs rues bordées de ces remarquables demeures : l’hôtel particulier de Valtesse, puis la maison de la célèbre Belle Otéro. Un peu plus loin, nous passons devant la résidence de Sarah Bernhardt, suivie de celle d’Edmond Rostand. Nous découvrons également l’hôtel particulier de Liane de Pougy. Nous arrivons ensuite devant l'atelier où fut conçue la célèbre Statue de la Liberté par Frédéric Auguste Bartholdi.En entrant dans le parc Monceau, nous longeons encore plusieurs élégantes demeures, dont celles des Pereire, Meunier, ou encore du banquier Reinach. Enfin, Philippe nous dévoile un lieu insolite : c’est ici que le pionnier de l’aviation André-Jacques Garnerin réalisa le tout premier saut en parachute, en se jetant depuis un ballon à gaz au-dessus du parc. Ce fut un bel après midi apprécié de tous.